Griffonia simplicifolia y 5-HTP: ¿Qué son y para qué sirven?
2 de agosto de 2022
La Griffonia simplicifolia es una planta trepadora que crece en la parte occidental de África, donde sus habitantes la han usado como alimento y medicina desde la antigüedad. Tradicionalmente la principal utilidad de la griffonia es el consumo de sus semillas como alimento, ya que son ricas en aminoácidos. Se considera que estas semillas mejoran la salud en general y favorecen la libido, es decir, se le atribuyen propiedades afrodisiacas. Por otra parte, las hojas de la griffonia se han utilizado como insecticidas y aracnicidas y también en la preparación de tintes.
Las semillas de Griffonia comenzaron a ganar valor a partir de los años 70, cuando los occidentales se dieron cuenta que contenían una gran cantidad de 5-hidroxitriptófano, más conocido como 5-HTP.
¿Qué es el 5-HTP?
El 5-HTP o hidroxitriptófano es un aminoácido que es precursor de la serotonina. En general nuestro cuerpo utiliza otro aminoácido, el triptófano para obtener la serotonina, pero el 5-HTP es un paso más adelante que el triptófano por lo que la obtención de serotonina resulta más sencilla a partir de este precursor. Por ello, cuando se toma 5-HTP la rapidez con la que la serotonina se trasmite a la sangre y llega al cerebro aumenta.
La serotonina es un neurotransmisor que se produce en los intestinos y en el cerebro a partir del triptófano que ingerimos en los alimentos. Este neurotransmisor está implicado en la regulación de numerosas funciones, como el estado de ánimo, la conducta social, el ritmo circadiano, la atención, el comportamiento sexual y la respiración. En general, niveles bajos de serotonina en el cerebro se asocian con situaciones de depresión y ansiedad. Se sabe que la concentración de serotonina se reduce si estamos sometidos a estrés.
Gracias a su gran contenido en 5-HTP, las semillas de Griffonia han ganado una gran popularidad en los últimos años para su uso en tratamiento de depresiones, ansiedad, insomnio e incluso dolores crónicos. De hecho, existen varios estudios que demuestran que los extractos de semilla de Griffonia son capaces de aumentar los niveles de serotonina en el cerebro favoreciendo un mayor bienestar en casos de depresión y ansiedad.
¿Cómo debo tomar la Griffonia?
Para poder beneficiarte de las propiedades de esta planta se recomienda tomar entre 50 – 100 mg de 5-HTP antes de las comidas.
La ventaja de esta semilla es que es de fácil absorción digestiva y aproximadamente tres cuartas partes de su contenido pasan directamente a la sangre. Esto permite que el 5-HTP pueda ser administrado con las comidas sin perder su eficacia. Otra de las ventajas del 5-HTP presente en las semillas de Griffonia es que cuando se ingiere atraviesa fácilmente la barrera hematoencefálica, ya que no requiere la presencia de una molécula transportadora y no compite con otros aminoácidos para ingresar al cerebro. Al contrario de lo que ocurre con el triptófano que sí necesita un transportador para poder traspasar la barrera hematoencefálica. Este transportador también es utilizado por otros aminoácidos, como la valina, leucina y isoleucina con los que compite el triptófano. Se calcula que se necesita 10 veces más los niveles de triptófano para conseguir la misma cantidad de serotonina.
Una vez en el cerebro el 5-HTP interactúa con la vitamina B6 y se convierte en serotonina, lo que explica el aumento de este neurotransmisor en el cerebro.
Además de en el tratamiento de la depresión la Griffonia se ha usado en el tratamiento de la fibromialgia, dolores de cabeza crónicos, insomnio y control de la ansiedad.
Casos en los que está contraindicado el uso de Griffonia:
- Embarazo y lactancia.
- Personas que estén tomando antidepresivos como los inhibidores de la monoaminoxidasa (IMAOS). Estos provocaría un aumento excesivo de los niveles de serotonina y podría ser contraproducente. Tampoco conviene tomarla con hipérico o hierba de San Juan, por lo mismo.
- Antes de una operación: algunos medicamentos administrados durante una cirugía pueden afectar la serotonina, por lo que se recomienda dejar de tomarla al menos dos semanas antes de la cirugía.
A las dosis que se encuentra en complementos alimenticios la Griffonia no suele presentar efectos adversos. Los efectos secundarios más frecuentes son dolor abdominal, náuseas, vómitos, somnolencia y diarrea.
Si te interesa la situación legal del 5-HTP en complementos alimenticios en la UE, puedes leer el siguiente artículo de nuestro blog.
Bibliografía:
La biología ampliada de la serotonina
Productos naturales de relevancia en la prevención y tratamiento de apoyo de la depresión
Efecto ansiolítico de Griffonia simplicifolia Baill. extracto de semillas en ratas
¿Tienes alguna pregunta? No dudes en contactarnos
Estamos especializados en productos naturales