Propiedades medicinales del Ginkgo Biloba

23 de enero de 2024

El Ginkgo biloba es un árbol único que ha existido durante millones de años. Es la única especie sobreviviente de su familia, y se le conoce a menudo como un “fósil viviente”. Este árbol es originario de China, pero hoy en día se cultiva en todo el mundo por sus propiedades ornamentales y medicinales.

Las hojas del Ginkgo biloba se han utilizado en la medicina tradicional china durante siglos donde se le conoce como “Bai Guo” o “Yin Xing”. Tradicionalmente ha sido usado en la mejora de la circulación sanguínea, fortalecimiento de la memoria y la función cerebral, el alivio de la ansiedad y la depresión y la mejora de la visión.

¿Cuáles son los principios activos del Ginkgo Biloba?

El Ginkgo biloba contiene varios compuestos bioactivos, pero los dos principales grupos de componentes activos son los flavonoides y los terpenoides. Estos compuestos se encuentran en las hojas y en menor medida en las semillas del árbol.

Los flavonoides son antioxidantes que ayudan a proteger las células del daño causado por los radicales libres. Los flavonoides presentes en el Ginkgo biloba incluyen quercetina, kaempferol, isorhamnetina y otros.

Entre los terpenoides presentes en el Ginkgo encontramos ginkgólidos y bilobálidos que son compuestos específicos del Ginkgo biloba que tienen propiedades antiinflamatorias. Estos compuestos pueden afectar el tono muscular de los vasos sanguíneos, mejorando así la circulación sanguínea. También se cree que estos compuestos pueden tener efectos neuroprotectores, lo que significa que podrían ayudar a proteger las células nerviosas contra el daño.

¿Cuáles son las propiedades científicamente estudiadas del Ginkgo?

Hay algunas propiedades del Ginkgo biloba que han sido estudiadas y respaldadas por evidencia científica. Sin embargo, es importante señalar que la investigación en esta área sigue siendo objeto de debate y desarrollo. A continuación, te indicamos las principales propiedades que han sido estudiadas:

Mejora de la circulación: Varios estudios sugieren que el Ginkgo biloba puede mejorar la circulación sanguínea, especialmente en las extremidades. Se cree que esto se debe a los efectos de los flavonoides y terpenoides en la relajación de los vasos sanguíneos y la reducción de la viscosidad de la sangre. Un estudio realizado en personas con enfermedades cardíacas que tomaron suplementos de ginkgo reveló un aumento inmediato en el flujo sanguíneo a múltiples partes del cuerpo. Esto se atribuyó a un aumento del 12% en los niveles circulantes de óxido nítrico, un compuesto responsable de dilatar los vasos sanguíneos. De manera similar, otro estudio publicado en 2008 mostró el mismo efecto en adultos mayores que fueron tratados con extracto de ginkgo. Investigaciones adicionales también señalan los efectos protectores del ginkgo sobre la salud del corazón, la salud del cerebro y la prevención de accidentes cerebrovasculares. Aunque existen múltiples explicaciones potenciales para este hecho, se cree que esto se debe principalmente a la presencia de compuestos con propiedades antiinflamatorias en el Ginkgo.

Propiedades antioxidantes y antiinflamatorias: el Ginkgo es rico en compuestos antioxidantes como los flavonoides, por lo que puede ayudar a combatir el estrés oxidativo en el cuerpo y proteger las células del daño causado por los radicales libres. Por esta razón esta planta ayuda a combatir enfermedades degenerativas que aparecen como consecuencia de la edad como enfermedad cerebrovascular, enfermedad de Alzheimer y otras enfermedades cariovasculares. Los compuestos presentes en el Ginkgo como los ginkgólidos y los Bilobálidos, además de los flavonoides, presentan también propiedades antiinflamatorias. Varios estudio demuestran que los extractos de Ginkgo Biloba pueden reducir la los marcadores proinflamatorios del cuerpo.

Mejora de la función cognitiva y la memoria: en la Medicina Tradicional China se ha utilizado para mejorar el funcionamiento del cerebro y la memoria. La Agencia Europea del Medicamento (EMA) aprueba el uso de esta planta en la mejora del deterioro cognitivo asociado a la edad y a la calidad de vida en demencia. Sin embargo, mientras que algunos estudios han explorado la posible eficacia del Ginkgo biloba en la mejora de la función cognitiva y la memoria en adultos mayores, otros no logran replicar este resultado. Por ejemplo, una revisión de 21 estudios reveló que cuando se usa junto con la medicina convencional, el extracto de ginkgo puede aumentar las capacidades funcionales en personas con Alzheimer leve. Otra revisión evaluó cuatro estudios y encontró una reducción significativa en un espectro de síntomas asociados con la demencia cuando se usó ginkgo durante 22 a 24 semanas. Estos resultados positivos podrían estar relacionados con el papel que puede desempeñar el ginkgo en la mejora del flujo sanguíneo al cerebro, especialmente en lo que se refiere a los tipos vasculares de demencia.

Alivio de la ansiedad y depresión: Varios estudios han observado reducciones en los síntomas de ansiedad que pueden atribuirse al contenido de antioxidantes del ginkgo. En un estudio de 2007, 170 personas con ansiedad generalizada fueron tratadas con 240 miligramos (mg) de ginkgo, 480 mg de ginkgo o un placebo. El grupo tratado con la dosis más alta de ginkgo informó una reducción un 45% mayor en los síntomas de ansiedad, en comparación con el grupo placebo. Un estudio en humanos en 136 adultos mayores también encontró que el extracto de ginkgo biloba podría mejorar los síntomas de la depresión y reducir los niveles de S100B, un marcador de lesión cerebral, cuando se combina con un antidepresivo. Otro estudio demostró que los adultos mayores con depresión post-ictus que tomaron extracto de ginkgo biloba junto con un antidepresivo durante 8 semanas experimentaron reducciones significativas en los síntomas de depresión en comparación con quienes tomaron un antidepresivo solo. La capacidad del Ginkgo para mejorar la función cognitiva lleva a que esta planta pueda usarse junto con los medicamentos convencionales para mejorar la sintomatología y reducir los efectos secundarios de la medicación a largo plazo. El uso del Ginkgo Biloba también se ha estudiado junto a medicamentos antipsicóticos como la olanzapina, el estudió encontró que la combinación de olanzapina junto con el extracto de Ginkgo mejorar la eficacia de los antipsicóticos en pacientes con esquizofrenia,  especialmente en los síntomas positivos de la enfermedad. También sugiere que el extracto de Ginkgo puede estar asociado con reducciones en los niveles de algunas enzimas antioxidantes.

Mejora de la Visión: Se ha sugerido que el Ginkgo biloba puede tener beneficios para la salud ocular y mejorar la visión, especialmente en personas con problemas de retinopatía y glaucoma. Una revisión mostró que las personas con glaucoma que tomaron suplementos de ginkgo experimentaron un mayor flujo sanguíneo al ojo, pero esto no se tradujo necesariamente en una mejor visión. Otra revisión de dos estudios realizada en 2013 evaluó el efecto del extracto de ginkgo en la progresión de la degeneración macular relacionada con la edad. Algunos participantes informaron una mejora en la visión, pero esto no fue estadísticamente significativo en todos los ámbitos.

Tratamiento de dolor de cabeza y migrañas: En la medicina tradicional china, el ginkgo es un tratamiento muy popular para los dolores de cabeza y las migrañas. Por ejemplo, es bien sabido que el ginkgo tiene efectos antiinflamatorios y antioxidantes. Si el dolor de cabeza o la migraña son causados por un estrés excesivo, el ginkgo puede ser útil. Además, si el dolor de cabeza está relacionado con un flujo sanguíneo reducido o vasos sanguíneos constreñidos, la capacidad del ginkgo para dilatar los vasos sanguíneos puede mejorar los síntomas. Por el contrario, algunas migrañas son provocadas por la dilatación excesiva de los vasos sanguíneos. En esta situación, el ginkgo puede tener poco o ningún efecto.

Puede mejorar los síntomas del asma y la EPOC: Algunas investigaciones indican que el ginkgo puede mejorar los síntomas del asma y otras enfermedades respiratorias inflamatorias como la EPOC. Esto se atribuye a los compuestos antiinflamatorios del ginkgo, que pueden reducir la inflamación de las vías respiratorias y aumentar la capacidad pulmonar. Un estudio realizado en 75 personas evaluó el uso de extracto de ginkgo junto con la terapia con medicamentos con glucocorticosteroides para controlar los síntomas del asma. Los niveles de compuestos inflamatorios en la saliva de quienes recibieron ginkgo fueron significativamente más bajos que los de quienes recibieron solo medicación convencional. Otro estudio de 2013 en 100 personas evaluó el uso de una mezcla de hierbas chinas, que incluían ginkgo, para tratar los síntomas de la EPOC. Aquellos que usaron la fórmula a base de hierbas informaron una reducción considerable de la tos y la bronquitis en un seguimiento de 3 meses, en comparación con el grupo de control.

¿Cómo debo tomar el Ginkgo Biloba?

La parte utilizada del Ginkgo son las hojas que se pueden consumir en cápsulas, comprimidos extractos líquidos o infusiones de hojas secas. La mayor parte de las investigaciones llevadas a cabo con el Ginkgo Biloba utilizan extractos de Ginkgo purificados en los que la dosis no supera los 600 mg de extracto. En general se recomienda una toma de entre 120 a 240 mg de extracto de Ginkgo al día, divididos en 2 o 3 tomas. En cualquier caso, a la hora de tomar cualquier complemento alimenticio debes seguir las instrucciones indicadas por el fabricante en el Etiquetado. Además, debes tener en cuenta que la acción de esta planta es progresiva, y pueden pasar varias semanas antes de que empiece a notar algún efecto.

Se recomienda tomar el Ginkgo con las comidas ya que esto puede ayudar a mejorar su absorción, y reducir el riesgo de que existan efectos secundarios a nivel gastrointestinal.

El Ginkgo Biloba es comúnmente consumido en forma de suplementos, pero también puede prepararse como infusión. La infusión de Ginkgo Biloba se elabora utilizando las hojas secas de la planta. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el té de Ginkgo Biloba no es tan concentrado como los suplementos y, por lo tanto, puede no proporcionar la misma cantidad de compuestos activos. La infusión de Ginkgo puede usarse por sus propiedades antioxidantes y calmantes.

Es importante señalar que las semillas del Ginkgo contienen una sustancia llamada ginkgotoxina, que puede ser perjudicial para la salud. Esta sustancia puede causar reacciones alérgicas en algunas personas y, en concentraciones más altas, puede ser peligrosa. Por lo que el uso de la semilla de Ginkgo no está permitido en complementos alimenticios, y se desaconseja tomar esta parte de la planta.

¿En qué casos está contraindicado?

Aunque el Ginkgo biloba es generalmente considerado seguro para muchas personas cuando se toma en las dosis recomendadas, hay situaciones en las que su uso puede no ser apropiado o está contraindicado. Es importante tener en cuenta que estos casos pueden variar según la salud individual y las circunstancias personales. Aquí hay algunas situaciones en las que el uso de Ginkgo biloba puede no ser recomendado:

Antes de cirugía: El Ginkgo biloba puede aumentar el riesgo de sangrado debido a sus efectos anticoagulantes y antiplaquetarios. Se recomienda suspender su uso al menos dos semanas antes de cualquier procedimiento quirúrgico.

Personas con trastornos hemorrágicos o que toman anticoagulantes: Debido a su capacidad para afectar la coagulación sanguínea, las personas con trastornos hemorrágicos o que toman medicamentos anticoagulantes, como warfarina, deben evitar el Ginkgo biloba debido al riesgo de hemorragias.

Personas con convulsiones: Existen informes de que el Ginkgo biloba podría desencadenar convulsiones en algunas personas. Por lo tanto, se aconseja precaución en aquellos que tienen antecedentes de convulsiones o están en tratamiento para trastornos epilépticos.

Mujeres embarazadas y en período de lactancia: No hay suficiente evidencia sobre la seguridad del Ginkgo biloba durante el embarazo y la lactancia, por lo que se recomienda evitar su uso en estas situaciones.

Interacciones medicamentosas: El Ginkgo biloba puede interactuar con algunos medicamentos, como anticoagulantes, antiplaquetarios, anticonvulsivantes y ciertos antidepresivos. Si estás tomando medicamentos, es crucial consultar con un profesional de la salud antes de comenzar a tomar suplementos de Ginkgo biloba.

Siempre es recomendable hablar con un médico antes de comenzar cualquier complemento alimenticio, especialmente si tienes condiciones médicas preexistentes o estás tomando otros medicamentos, para asegurarte de que sea seguro y adecuado para ti.

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