Declaraciones en el ámbito alimentario

16 de abril de 2024

En mundo de la legislación alimentaria, las declaraciones juegan un papel fundamental al informar a los consumidores sobre las características específicas de los alimentos que consumen. Pero, ¿qué son exactamente estas declaraciones en el ámbito alimentario?

Una declaración alimentaria es cualquier mensaje que indica, sugiere o da a entender que un alimento tiene determinadas características o propiedades. Estas declaraciones pueden incluir información sobre el contenido nutricional, las propiedades saludables, el origen del alimento, las instrucciones de uso, entre otros aspectos relevantes para el consumidor. Las declaraciones alimentarias suelen aparecer en el etiquetado de los productos alimenticios y en la publicidad relacionada con ellos.

En Europa estás declaraciones son reguladas por el Reglamento 1924/2006 que regula las declaraciones nutricionales y de propiedades saludables en los alimentos. Este reglamento establece los criterios que deben cumplir las declaraciones nutricionales y de propiedades saludables para garantizar que sean claras, precisas y científicamente fundamentadas.

Algunos aspectos importantes que aborda este reglamento son:

• Definiciones claras: Define qué se entiende por declaración nutricional y declaración de propiedades saludables.
• Requisitos para las declaraciones: Establece que las declaraciones nutricionales y de propiedades saludables solo pueden hacerse si cumplen con criterios específicos de nutrientes y sustancias.
• Autorización previa: Requiere que las declaraciones de propiedades saludables que no estén basadas en pruebas científicas generalmente aceptadas sean autorizadas por la Comisión Europea antes de su uso.
• Prohibiciones y restricciones: Prohíbe o restringe ciertas declaraciones nutricionales o de propiedades saludables que puedan ser engañosas o no estén respaldadas por evidencia científica.
• Etiquetado claro y preciso: Establece que las declaraciones deben ser claras, comprensibles y estar respaldadas por pruebas científicas adecuadas.

Existen dos tipos principales de declaraciones en el ámbito alimentario: declaraciones nutricionales y declaraciones de propiedades saludables.

Declaraciones Nutricionales:

Las declaraciones nutricionales son mensajes o afirmaciones relacionadas con el contenido de nutrientes presentes en un alimento. Estas declaraciones proporcionan información sobre la cantidad de nutrientes esenciales, como grasas, proteínas, carbohidratos, vitaminas o minerales, que contiene un alimento por porción o por cierta cantidad de producto.

Por ejemplo, una declaración nutricional podría indicar que un producto es “bajo en grasas saturadas” o “fuente de fibra”. Estas declaraciones están destinadas a ayudar a los consumidores a tomar decisiones informadas sobre su dieta y nutrición, al proporcionar información sobre los nutrientes que están consumiendo.

Declaraciones de Propiedades Saludables:

Las declaraciones de propiedades saludables son afirmaciones relacionadas con el impacto positivo que un alimento puede tener en la salud cuando se consume como parte de una dieta equilibrada. Estas declaraciones suelen referirse a los beneficios para la salud que proporciona un alimento específico debido a su contenido de ciertos nutrientes o componentes. Las declaraciones de propiedades saludables son muy comunes en complementos alimenticios, ya que son una fuente concentrada de nutrientes que busca complementar la dieta y aprovechar los beneficios saludables de los nutrientes añadidos.

Algunos ejemplos de estas declaraciones serían frases como las siguientes:

“El zinc contribuye al funcionamiento normal del sistema inmunitario.”

“La vitamina D contribuye al funcionamiento normal de los músculos.”

“El ácido docosahexaenoico contribuye a mantener el funcionamiento normal del cerebro.”

Dentro de las declaraciones de propiedades saludables, podemos identificar cuatro grupos principales:

• Declaraciones relativas al desarrollo y la salud de los niños.
• Declaraciones relativas a la reducción del riesgo de enfermedades.
• Declaraciones autorizadas y recogidas en el Reglamento 432/2012.

Estas últimas son las más utilizadas en complementos alimenticios, se trata de frases específicas que están aprobadas para su uso en alimentación. Estas frases se deben indicar tal y como indica el reglamento 432/2012, y los complementos deben cumplir ciertas condiciones para poder usarlas en su etiqueta o añadirlas en folletos publicitarios o en la web.

En el ámbito de los complementos alimenticios existen también otras declaraciones que son de gran importancia, estas son las declaraciones relativas las propiedades medicinales de las plantas, también conocidas como “herbals claims”, se refieren a afirmaciones sobre los efectos para la salud de los productos a base de plantas. Estas afirmaciones pueden incluir información sobre los beneficios para la salud que se atribuyen a ciertas hierbas, plantas medicinales o extractos de plantas. Las declaraciones herbales deben estar respaldadas por evidencia científica sólida que demuestre los efectos beneficiosos para la salud de la planta en cuestión. Esta evidencia puede incluir estudios clínicos, ensayos controlados y revisión de literatura científica. Es importante destacar que los “herbal claims” no están autorizados como tal, sino que están pendientes de decisión por parte de la EFSA, por lo tanto, se pueden usar como parte de la comunicación publicitaria hasta que la EFSA tome una decisión sobre las mismas.

Es importante tener en cuenta que estas declaraciones están reguladas por los reglamentos correspondientes, los cuales establecen las condiciones de uso, las advertencias necesarias y, en algunos casos, incluso la necesidad de acompañarlas con información complementaria.

En resumen, las declaraciones en el ámbito alimentario desempeñan un papel esencial en la comunicación de información nutricional y de salud a los consumidores europeos, garantizando que las afirmaciones sean claras, veraces y estén respaldadas por la evidencia científica adecuada.

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